Vase balustre en verre brun

Verre

Ce modèle de vase (122) fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits, tels que les albums noirs munis de photographies de vases, vraisemblablement utilisés par les représentants de 1931 à 1935, où ce modèle porte le no 185. Il est disponible en verre vert, émaillé rouge, bleu et noir et argenté craquelé (Verreries de St-Prex, 1931; H 19 et 24 cm). Ce modèle fait également partie de l’offre du premier catalogue de vente imprimé de 1935 (Verreries de St-Prex, 1935, 3, 14 et 15) où il est présenté en verre vert ou en version argent lustré ou or craquelé. Il figure ensuite dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, H 19 et 24 cm). Le catalogue de 1951 l’offre en version de 22 cm (Verreries de St-Prex, 1951) et celui de 1960, de 12 cm (Verreries de St-Prex, 1960). D’après les sources, ce modèle a ainsi été élaboré dès 1931 et produit jusqu’en 1964.
Dans la critique récente, il est reproduit chez Dreyfus (Dreyfus, 1981, 12 et 15), dans le guide de l’exposition du Musée Ariana de 2014 (Anthonioz & Quintero Pérez, 2014) et chez Anthonioz (Anthonioz, S. & Quintero Pérez, A., 2017, 635, fig. 6). En 1933 déjà, le céramiste Paul Ami Bonifas consacre un article à la "verrerie" où les vases réalisés sous sa direction en 1931, dont un vase tulipe, illustrent son propos (Bonifas, 1933, 18).
Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex : "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des Arts Appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, acquises lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases achetés par le Musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis l'œuvre choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés à Genève, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique, réalisé et compilé par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand de la Verrerie de St-Prex au Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
En consultant ces sources, on constate que cinq modèles sont très proches les uns des autres : le 120, 122, 128, 129 et 130, manifestant un engouement certain pour cette forme tulipe. À la recherche de correspondances formelles, notons d’abord que le Bonifas propose lui-même plusieurs œuvres proches ou identiques à ce vase de Saint-Prex (Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 33, 34 et 145, no 85). Ensuite, le céramiste évoque aussi la présence d’un verrier formé à Murano, avec lequel il a collaboré en 1931: "Pendant deux mois, j’ai eu le bonheur de travailler avec un artisan de grand goût, verrier de l’Italie du Nord, qui s’était formé à Murano" (Beaujon, 1961, 75). C’est la réception des formes et des techniques de l’avant-garde vénitienne, qui s’inspirent de l’art antique ou de la Renaissance, que nous observons à Saint-Prex. Ainsi, le vase tulipe ou "Glockenvase" va inspirer Vittorio Zecchin (1878-1947), qui, dès 1921, créée plusieurs modèles (Barovier & Sonego, 2017, 70, 73, 107-109 et 116). De plus, il ajoute à la palette du maître verrier l'emploi du rigadin – terme vénitien pour désigner le moule à côtes ou optique (Barovier & Sonego, 2017, 325), également apprécié par Napoleone Martinuzzi (1892-1977) (Barovier, 2013, 154). Ainsi, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

Le verre brun du vase présenté ici pourrait répondre à un double objectif: exploiter sur place les synergies avec le verre destiné au flaconnage, puis établir une analogie avec les modèles vénitiens (Walther, 2025, 57). Sans le timbre doré des premières années, ses proportions générales, sa taille ainsi que la lèvre très évasée en font une pièce aux formes élégantes, qui évoque le travail de Vittorio Zecchin et Napoleone Martinuzzi.