Coupe en verre incolore, à pied en verre noir, ornée de champs sablés et givrés en alternance, avec décors géométriques à l'émail noir

Verre, émail

Ce modèle de coupe (134) fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits, tels que les albums noirs munis de photographies de vases, vraisemblablement utilisés par les représentants de 1931 à 1935, où il est référencié comme coupe en verre vert, soit gravée à l’acide, soit unie. (Verreries de St-Prex, 1931). Ce modèle fait également partie de l’offre du premier catalogue de vente imprimé de 1935 (Verreries de St-Prex, 1935, 7), où il est présenté en verre vert.
Il figure ensuite dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, diamètre : 15, 18, 21, 24, 27, 30, 33, 36, 39, 42, 45, 48, 50 cm). Les catalogues de 1951 et 1960 ne le proposent plus (Verreries de St-Prex, 1951 et 1960). D’après les sources, ce modèle a été ainsi élaboré dès 1931 et produit jusqu’en 1950 environ.
La critique récente n’en parle pas. En revanche, un bref commentaire concernant l’exposition de vente de 1931 de la section zurichoise du SWB, présentée au Kunstgewerbemuseum de Zurich, est muni d’une photographie des pièces exposées, dont celles de la Verrerie de St-Prex, "nach Entwürfen von Frau Fischer SWB. Zürich; F. Giauque SWB, Ligerz; Bonifas (Oeuvre), Versoix" (Stotz, G. et al., 1931, XXXIII). Cette légende ne permet pas d’attribuer ces pièces. En effet, aucune "Frau Fischer", en âge de créer des vases en 1931, n’est répertoriée dans le dictionnaire Sikart. Trois vases en verre vert du Musée du Verrier à Saint-Prex, différents de celui-ci, sont attribués à Fernand Giauque (voir STP_280 et STP_281 ; Dreyfus, 1981, 11). Enfin, en 1933, le céramiste Paul Ami Bonifas consacre un article à la "verrerie" où les vases réalisés sous sa direction en 1931 illustrent son propos (Bonifas, 1933).
Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex : "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des arts appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, acquises lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases achetés par le Musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis la pièce choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique d’œuvres, réalisées et compilées par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand de la Verrerie de St-Prex au Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
À la recherche de correspondances formelles, notons que le catalogue d’exposition Bonifas, céramiste du purisme, présente plusieurs œuvres proches ou identiques à cette coupe de Saint-Prex (Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 33, 112, no 43, 118, no 49 et 138, no 74).
Durant les années 1920, de nombreuses verreries – en France, mais également aux États-Unis – proposent ce type de coupe à base conique (Cappa, 2001, 414, no 730 – Schneider, 1928‑1930), également en verre vert. Ainsi, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

La coupe présentée ici a été décorée à l'aide de plusieurs techniques à froid: des champs sablés et givrés à l'acide appliqués en alternance ainsi que des motifs géométriques émaillés noirs. À Saint-Prex, c’est Frantisek Landgraf, décorateur verrier d'origine slovène qui disposait de ces connaissances.