Vase noir à épaule large

Verre, émail

Ce modèle de vase fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). La source dont nous disposons est une série de catalogues inédits de la Verrerie de St-Prex: des catalogues de représentants en noir et blanc, utilisés entre 1931 et 1935. On le trouve comme modèle no 200, proposé en verre vert, émaillé rouge, bleu ou noir et en argenté craquelé (Verreries de St-Prex, 1931, 23 cm). Par la suite, le no 200 semble avoir été remplacé par le modèle 154, légèrement plus grand et à épaule moins marquée. Ce modèle d’avant 1935 n’apparaît pas dans la critique.
En revanche, en 1933 déjà, le céramiste Paul Ami Bonifas consacre un article à la "verrerie" où les vases réalisés en 1931 sous sa direction à Saint-Prex illustrent son propos (Bonifas, 1933). Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex: "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des arts appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, obtenues lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases acquis par le musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis la pièce choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique d’œuvres, réalisées et compilées par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand du Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
À la recherche de correspondances formelles, notons que le catalogue d’exposition Bonifas, céramiste du purisme présente une œuvre proche de ce vase de Saint-Prex (Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 128, no 59). Cette forme de vase est déjà connue à l’époque romaine, inspiration première de Paul Ami Bonifas, ainsi qu’à la Renaissance. De ce fait, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

Avec ses timbres dorés sur le fond, son revêtement doublé, son épaule large et sa surface rugueuse, ce vase correspond aux critères pour une datation entre 1931 et 1935.