Vase noir et bleu à panse balustre

Verre, émail

Ce modèle de vase (146) fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits, tels que les albums noirs munis de photographies de vases, vraisemblablement utilisés par les représentants de 1931 à 1935, où ce modèle est proposé comme no 140 et 57 : H 23, 43 cm et H 34 cm (Verreries de St-Prex, 1931). Il fait également partie de l’offre du premier catalogue de vente imprimé en 1935 (Verreries de St-Prex, 1935, no 146, 2, 13 et 14), où ce vase est décliné en verre vert, émaillé rouge brillant et en doré craquelé. Il figure ensuite dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, H 22, 27, 32 et 43 cm). Dès 1951, le grand format (43 cm) n’est plus produit (Verreries de St-Prex, 1951). D’après les sources, ce modèle a été ainsi élaboré dès 1931 et produit jusqu’en 1964.
Dans la critique récente, ce vase apparaît chez Baumgartner (Baumgartner, 2018, 69) et chez Dreyfus, (Dreyfus, 1981, 14 et 22), qui reproduit le plan de moule pour la taille de 22 cm, daté du 19 août 1939. À cette époque, le vase était déjà en production depuis environ huit ans. Il doit ainsi s’agir d’un nouveau moule, réalisé pour remplacer le précédent, trop usé.
Par ailleurs, en 1933 déjà, le céramiste Paul Ami Bonifas consacre un article à la "verrerie" où les vases réalisés en 1931 sous sa direction à Saint-Prex illustrent son propos (Bonifas, 1933).
Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex : "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des arts appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, acquises lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases achetés par le Musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis la pièce choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique d’œuvres, réalisées et compilées par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand de la Verrerie de St-Prex au Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
À la recherche de correspondances formelles, notons que le catalogue d’exposition Bonifas, céramiste du purisme, présente plusieurs œuvres proches de ce vase de Saint-Prex (Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 131, no 67). Ainsi, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

Sans le timbre doré des premières années ou d’autres particularités, rien ne suggère que le vase présenté ici ait été produit avant 1935. En revanche, le revêtement émaillé noir et rouge faisait déjà partie du catalogue en usage de 1931 à 1935. A noter aussi l'emploi de verre incolore particulièrement fréquent durant les dernières années de la fabrication.