Originaire du Val-de-Travers, Charles Wasem se forme vers 1900 dans l'atelier neuchâtelois de l'anglais Clement Heaton (1861-1940), où il travaille ensuite durant environ treize ans en tant qu'employé puis en tant que chef d'atelier (Kaiser, 2020, p. 34, Abbaléa, 2010,  p. 638). Il y apprend l'art du vitrail et de la mosaïque (Z'Graggen, 1955), ainsi que les procédés techniques traditionnels de fabrication du verre que Heaton fond et colore lui-même (Quellet-Soguel, 1998). 

A la fin de l'année 1917, il est appelé par l'artiste peintre-verrier et maître-verrier genevois Marcel Poncet (1894-1953), afin de collaborer avec lui à la mise en place d'une fabrique de verre à vitrail construite à Bossey-Veyrier en 1920 (Kaiser, 2020, p. 34-35). Le projet, financé et contrôlé par la verrerie de Saint-Gobain tourne vite à l'échec, en raison du manque d'expérience des deux artistes et d'un matériel inadapté ou mal utilisé (Donche-Gay, 1994, p. 35-36). La verrerie cesse déjà ses activités à la fin de l'année 1921 (Kaiser, 2020, p. 35), et Wasem poursuit ses activités de manière indépendante dans son atelier.   

Suite à cette expérience peu fructueuse, Wasem ouvre en 1920 son propre atelier de verrerie et mosaïque à Veyrier (Reymond, 1992, p. 51), où il conçoit des oeuvres sur les projets de différents artistes. Il réalise avec Poncet une partie des vitraux des fenêtres hautes de Maurice Denis à l'église Saint-Paul de Cologny (par exemple GE_08.25), et exécute dans son atelier une mosaïque de Denis pour le même édifice. En 1924, il réalise les vitraux du temple de Carouge d'après les projets d'Erich Hermès (1924) (par exemple GE_05.02) et ceux dessinés par Philippe Robert pour le temple de Corcelles dans le canton de Neuchâtel (1924-1925). Suite à l'arrivée de son fils, Jacques (1906-1985), qui le rejoint dans l'atelier en 1927, ils réaliseront ensemble de nombreux vitraux dessinés par Jacques ou par d'autres artistes, principalement dans les cantons de Genève et de Neuchâtel (Abbaléa, 2010, p. 368).

Du sac de sable au vitrail achevé. Visite à deux "artisans complets". (1956, 26 janvier). L'illustré. Revue hebdomadaire suisse, 4, 3-4. https://scriptorium.bcu-lausanne.ch/zoom/193175/view?page=3&p=separate&search=%22Charles%20Wasem%22&hlid=4822843571&tool=search&view=0,255,3478,4167

Kaiser, A. (2020). Les techniques du verre coloré : entre artisanat, industrie et art. Dans F. Giese (dir.), La redécouverte de la couleur [catalogue d'exposition] (p. 29-38). Berlin / Boston : Walter de Gruyter.

Noverraz, C., Sauterel, V., Wolf, S. (2021). De béton et de verre : La dalle de verre et ses premières utilisations en Suisse. Monuments vaudois, 11, p. 50-59.

Reymond, V. (1992). Marcel Poncet. Paris, France : La Bibliothèque des Arts.

Quellet-Soguel, N. (1998). Heaton, Clement John. Dans SIKART Dictionnaire sur l'art en Suisse. https://www.sikart.ch/KuenstlerInnen.aspx?id=4023072

Z'Graggen, Y. (1955, 13 janvier). Au royaume de la lumière de l'An neuf. Visite à un atelier de mosaïques et de vitraux. Courrier de La Côte. Feuille d'Avis de Nyon et des districts de La Côte, 1. https://scriptorium.bcu-lausanne.ch/zoom/485555/view?page=1&p=separate&search=%22Charles%20Wasem%22&hlid=620886220&tool=search&view=1387,50,2002,866

Abbaléa, S. (2010). Jacques Wasem. Dans K. Tissot (dir.), Artistes à Genève de 1400 à nos jours (p. 638). L'APAGe, Notari.