Maquette représentant le choeur d'une église, avec trois vitraux figuratifs en arc brisé.
Sur le vitrail de gauche, on reconnaît de haut en bas :
Jésus-Christ chez Marthe et Marie (Luc 10:38-42) : trois personnages, dont un debout et deux assis, interagissent.
Le lavement des pieds de Jésus-Christ par Marie Madeleine (Jean 12:21) : devant une table, Jésus est assis tandis que Marie Madeleine lui lave les pieds de ses cheveux.
Les pèlerins d'Emmaüs (Luc 24:13-32) : trois disciples invitent à entrer Jésus, debout sur la gauche.
Le vitrail central représente, de haut en bas :
La parabole de l'Invitation au festin (Luc 14:21) : un personnage au centre, sur des marches, invite à entrer une foule de pauvres et d'infirmes.
La parabole des Serviteurs vigilants (Luc 12:35-48) : un couple se tient la main au centre de la composition, entouré d'une foule de serviteurs.
La parabole des Vierges sages et des Vierges folles (Matthieu 25:1-13) : un homme se tient au centre de deux groupes de femmes. Les vierges sages, à gauche, qui sont prêtes à accueillir l'époux et les vierges folles à droite, qui s'enfuient.
Sur le vitrail de droite, on trouve de haut en bas :
La résurrection de la fille de Jaïre (Marc 5:21-24).
Jésus-Christ calme la tempête (Matthieu 8:23-27) : placé au bout de l'embarcation, il rassure les disciples qui s'accrochent à gauche.
La multiplication des pains (Matthieu 14:13-21) : Jésus distribue de la nourriture à la foule, qui tient des paniers.
Chaque vitrail est encadré par une large bordure décorative à motifs géométriques. On trouve une inscription en dessous de certaines scènes.

Papier et papier cartonné

Petites taches, légèrement gondolé

Nous supposons, en raison de l'iconographie, de la forme des fenêtres et du style que ce travail préparatoire est un état préliminaire du projet réalisé par Erich Hermès (1881-1971) dans le cadre du concours pour la décoration des vitraux du temple de la Madeleine à Genève (1923).

Sa réalisation s'inscrit dans la continuité du travail de l'artiste dans le domaine de l'art religieux. En effet, il participe dès les années 1920 au renouveau de l'art sacré protestant, dans le contexte duquel il réalise les vitraux du temple de Carouge, qui représentent le pic de sa production dans ce cadre (Cholakian, 2014, pp. 20–25).
Hermès prend part au concours pour la décoration du temple de la Madeleine (GE), officiellement lancé en 1926 par l'Église nationale protestante de Genève, à la suite des travaux de restauration dirigés par C. Martin entre 1914 et 1924 (Sauterel, 2008). Philippe Clerc nous apprend que l'artiste présente au concours une série intitulée "Émotion" qui comprend trois vitraux pour le choeur "composés de verres de différentes couleurs sans dessin" et un cycle de huit peintures murales destinées aux côtés de la nef, relatant la vie du Christ, de la fuite en Égypte jusqu'au retour à Jérusalem (Clerc, 2021, p. 168 ; Hermès, [1926]). Une lettre manuscrite d'Hermès fournit le devis de ce programme, qui s'élève à 12'000 francs pour la réalisation des vitraux et à 4'800 francs pour les peintures murales (Hermès, [1926]). Le concours est anonyme. L'artiste lauréat est élu pour la décoration du temple de la Madeleine, tandis que la somme de 900 francs est dévolue pour rétribuer les meilleurs projets (Le Consistoire de l'Église Nationale Protestante de Genève, 1923). La première place est attribuée au peintre Alexandre Mairet, tandis qu'Hermès obtient le deuxième prix, d'une valeur de 500 francs (Clerc, 2021, p. 169 ; Cholakian, 2014, p. 26).

Philippe Clerc met en évidence deux séries de maquettes distinctes pour les vitraux de la Madeleine. La première illustre des scènes tirées de la vie du Christ et des paraboles, et la deuxième change complètement d'orientation avec des vitraux non-figuratifs, dont nous ne gardons pas de traces (Clerc, 2021, p. 168).
Dans les collections du Vitromusée Romont, il existe quatre oeuvres graphiques (EH_7 ; EH_8 ; EH_17 ; EH_18). Trois d'entre elles, dont celle-ci, datées de 1923, divisées en trois et quatre registres (EH_8 ; EH_17 ; EH_18), se rapportent à la première étape. Si l'iconographie des scènes et leur découpage rappelle fortement les vitraux qu'Hermès conçoit la même année pour le temple de Carouge (par exemple GE_05.02), ces maquettes ne peuvent être reliées à cette commande. Le format en arc-brisé des baies visibles sur ces projets ne correspond en effet pas à la forme en arc-en-plein cintre des fenêtres du temple de Carouge. De plus, cette troisième maquette (EH_18) montre une mise en situation de trois vitraux composés de la même façon, dans un choeur qui n'est autre que celui du temple de la Madeleine. Nous pensons donc que l'artiste a pu, dès 1923, être contacté dans la perspective d'un futur projet de décoration du temple de la Madeleine. Étant occupé avec la réalisation des vitraux de Carouge, ses premières propositions pour la Madeleine s'en inspirent fortement, que ce soit au niveau du découpage ou de l'iconographie.

Nous faisons l'hypothèse qu'il existe en réalité trois étapes dans la conception des vitraux. En effet, un quatrième projet d'Hermès (EH_7), très différent des autres, met en scène trois médaillons figuratifs superposés ressortant sur un arrière-plan ornemental. Le titre choisi pour le concours figurant déjà sur cette maquette, il est probable que cette dernière s'inscrive dans le contexte du concours de 1926.