Vitrail rectangulaire représentant, sur un sol carrelé, un écu armorié surmonté d’un chapeau de protonotaire apostolique, au centre d’un cadre architectural composé de deux piliers soutenant un arc surbaissé orné en son sommet d’une tête d’ange ailée. De part et d’autre, devant les colonnes, se tiennent l’archange Michel terrassant le démon et tenant la balance de la pesée des âmes, ainsi que saint Théodule en costume d’évêque avec à ses pieds le démon portant une cloche. Dans les écoinçons figurent saint François, agenouillé dans un paysage vallonné, recevant les stigmates du Christ, crucifié sur une croix ailée. Dans le soubassement se trouve un cartouche avec une inscription du donateur.

Quelques plombs de casse, corrosion généralisée.

Ce panneau est le pendant du vitrail représentant saint Michel terrassant le dragon (GE_2304), également conservé au Musée d’art et d’histoire de Genève. Ils ont été commandés en 1667 par Michel Publius († vers 1677/1680) en tant que protonotaire apostolique, doyen du dizain de Sierre, premier curé de Venthône et ancien prieur de Lens, en Valais, comme l’indiquent les inscriptions au bas des panneaux. Son testament signale qu’il est originaire du canton de Fribourg (CH AEV, AB Venthône, Pg 29). La figure de Michel apparaît comme patron du donateur, saint Théodule comme premier évêque du Valais et saint François comme patron de l’ordre des franciscains. Le couvre-chef de protonotaire apostolique représenté au-dessus de l’écu fait quant à lui référence au titre ecclésiastique du donateur.

Cette paire fait partie d'un cycle de vitraux héraldiques valaisans, commandé vers 1667-1668 pour l’église de Venthône, en Valais. Un autre panneau aux armes de Jean Piranus (GE_2305) est également exposé au Musée d’art et d’histoire de Genève, un du couple de Courten-Brunod (GE_2306) est conservé au Musée Ariana à Genève, tandis que quatre panneaux aux armes de Chattonay, des couples Vineis-Balet, Delovina-de Vineis et de Decabulo-de Courten se trouvent aujourd’hui au Musée national Suisse (Schneider, 1971, p. 322-324, n° 633, 634, 635, 637). A cet ensemble peuvent être ajoutés un calque d’un vitrail perdu aux armes de l’évêque de Sion de 1668, dessiné par le peintre verrier bernois Johann Heinrich Müller (1822-1903), ainsi qu’un fragment daté de 1668 (inv. n° MV 289), aujourd’hui au Musée d’histoire du Valais à Sion (cf. Bergmann, 2014, p. 306).

Le groupe présente des similitudes de style et de composition avec l’oeuvre du peintre verrier fribourgeois Jost Hermann (1600-vers 1677), connu pour avoir travaillé entre autres pour des commanditaires valaisans (Bergmann, 2014, p. 306). Le présent panneau peut notamment être rapproché de la verrière aux armes de Petrus Bapst de 1662 (FR_145) qui se trouve au Musée d’art et d’histoire de Fribourg ou de celle aux armes de Hans Peter Castella de 1669 (FR_153), aujourd’hui au Château des comtes de Gruyères.

Cet ensemble a été commandé pour orner la partie basse des baies de la nouvelle église Saint-Sébastien de Venthône, dont les travaux se sont achevés vers 1667 (Cassina & Preux, 2023, p. 312). Un document conservé aux archives de l’État du Valais (CH AEV, AB Venthône, R 14a) mentionne notamment Michel Publius, premier curé, et Petrus de Chattonay, donateur du terrain (Tamini, 1930, p. 188 et 193), comme commanditaires de panneaux. Le groupe de vitraux a encore été aperçu dans les fenêtres vers 1864-1868 par le Bâlois Emil Wick (1816-1894), au cours de son tour du Valais.

La provenance des quatre panneaux conservés à Genève n’est pas connue. Une note indique qu’ils pourraient avoir été acquis lors de la vente de la collection du banquier bernois Friedrich Bürki (1819-1880) à Bâle, en 1881, mais les verrières n’ont pas pu être identifiées dans le catalogue de vente. Les vitraux qui se trouvent au Musée national Suisse ont été acquis en 1902 sur le marché de l’art parisien (Schneider, 1971, p. 322-324).

Cité dans :

• Deonna, 1929, p. 155, n° G. 928.

• Bergmann, 2014, p. 306, nbp 1791.

• Cassina & Preux, 2023, p. 136.